淞沪地区因长江下游南岸的黄埔吴淞两江汇合而得名。这里城镇密布，河流纵横，又靠近东海，向西屏卫民国首都南京。随着日本侵华战争的展开，这里早晚会成为双方争夺的战场。

1937年7月下旬，驻扎在上海的日军不断以士兵失踪等借口，要挟国民政府撤出上海保安部队，并撤销所有防御工事。在遭到严词拒绝之后，驻扎在上海的日军第三舰队司令命令日军舰队驶入黄浦江。一时间淞沪上空战云密布。

日本人在上海经营已久，实为巨大的隐患

淞沪会战，和会战中最惨烈的四行仓库保卫战，就这样拉开了帷幕。

淞沪会战的爆发

从当时的国内战场大局来看，国军将领普遍认为日本准备进关后将兵力集中在华北，与中国主力军队大规模接战，消灭其有生力量后南下包围，从而赢得战争。在华北平原，装备和军种协同劣势的中国军队很难抵挡日军的冲击，抢在对方之前在水网密布的长江中下游做好准备并发动决战，或许对中国抗战大局更加有利。

鉴于此国军高层决定，倾全力在淞沪地区应战。

所以在会战初期，中国军队就调集了精锐师团欲一举歼灭驻沪日军，继而迎战前来增援的日军。无奈日军依仗着坚固的防御工事和海空优势久战不退，形势陷入胶着。

首先是拿下在虹口地区的驻沪日军

而后续日军登陆进攻方向也直指虹口

8月23日，日本援军在长江沿岸强行登陆，中国军队反而从攻势转入守势。为了扭转这一局面，国军只得从全国各地抽调军队与日军主力进行正面对决。

一・二八事变中的日军海军陆战队

战斗持续了数月，中国守军在日军强大的攻势面前渐渐显示出颓态，罗店，杨树浦等重要阵地相继失守，中国军队退守大场一带继续抵抗。

中国军队机枪阵地

然而日军凭借强大的陆海空火力优势对大场中国守军展开一体化打击。停泊在江面上的日军战舰将炮弹一次又一次砸向守军阵地，177架飞机在大场上空投下160多吨炸弹，大场四周被毁殆尽。最后日本陆军以坦克开道，顺利突破防线，大场宣告失守。

大场失守后，位于苏州河北岸的中央兵团因腹背受敌，只得忍痛放弃北岸及江湾阵地，向苏州河南岸转移。但在全军撤退到苏州河南岸之时，蒋介石突然意识到11月初就是国联会议，各国代表将接受中国的控诉。想要获得国际支持，苏州河以北的阵地绝不可不战而弃，必须表现出中国军队的抗击决心。

美国媒体所发表之宣传照片《中国娃娃》

苏州河是一条上海通往后方的内河动脉，一般物资经由苏州运河往内地，同时内地的土产与农作物，也经由苏州河运到上海。河虽然有百米之宽，但是河床很浅，导致水道淤塞，污乱不堪，只有在涨潮时舟楫方可通行无阻。

苏州河、租界区、四行仓库

沿河设立的建筑物并不少，但大多是外来移民自造的简易民房，或是万万动不得的租界建筑，能够作为军事据点的建筑物不多，四行仓库是其中之一。这是金城、盐业、中南、大陆等四个银行的堆栈，墙体坚固，可以用于防守。

四行仓库周围的地图